ASV prezidents Džordžs Bušs 5. aprīlī savas vizītes laikā Horvātijas galvaspilsētā Zagrebā solīja iestāšanos NATO visām Balkānu valstīm, lai palīdzētu garantēt drošību un stabilitāti. "NATO alianse ir atvērta visām reģiona valstīm," Bušs solīja uzrunā Zagrebas Svētā Marka laukumā aptuveni 3500 cilvēkiem, kuru vidū bija arī Horvātijas, Albānijas un Maķedonijas līderi.

NATO 3. aprīlī oficiāli uzaicināja Horvātiju un Albāniju pievienoties militārajai aliansei.

Bija paredzēts, ka ielūgumu iestāties NATO saņems arī Maķedonija, taču šo soli bloķējusi Grieķija sakarā ar abu valstu ilgo strīdu par Maķedonijas nosaukumu.

NATO ģenerālsekretārs Jāps de Hops Shēfers pavēstīja, ka Maķedonija ielūgumu pievienoties NATO saņems, tiklīdz tiks atrisinātas tās nesaskaņas ar Grieķiju.

Bušs sacīja, ka Albānijas un Horvātijas uzaicināšana pievienoties NATO ir "uzticības balsojums, ka jūs turpināsiet nepieciešamās reformas un būsiet spēcīgas NATO dalībvalstis".

"Ja jūsu tautai draudēs kādas briesmas, Amerika un NATO alianse būs jums līdzās un neviens nespēs jums atņemt jūsu brīvību," viņš paziņoja.