Vides aizsardzības grupas iesūdzējušas tiesā ASV valdību, lai bloķētu naftas un gāzes ieguvi Čukču jūrā pie Aļaskas krastiem, norādot, ka šie plāni apdraud leduslāčus.

ASV Iekšlietu departaments plāno 6.februārī iznomāt aptuveni 30 miljonus akrus lielu teritoriju Čukču jūrā, kur dzīvo aptuveni desmit procenti no pasaules leduslāču populācijas.

Vairākas ASV vides aizsardzības grupas kopā ar Aļaskas pamatiedzīvotāju kopienām ceturtdien iesniedza tiesā prasību pret federālo valdību, lai apturētu nomas darījumu.

Čukču jūra ir viena Ziemeļamerikas teritorijām, kur varētu būt jauni naftas un dabas gāzes krājumi. Vašingtona cer, ka šajā reģionā varētu atrasties līdz 15 miljardi barelu naftas.

Prasībā tiesā teikts, ka naftas un gāzes ieguve apdraudēs ledus lāčus, vaļus, jūras lauvas, roņus, kā arī zivis un jūras putnus.

ASV Zivju un savvaļas dienests tuvākajās nedēļās pasludinās slēdzienu, vai Arktikā dzīvojošie ledus lāči uzskatāmi par apdraudētu dzīvnieku sugu.

Ledus lāču populācija pasaulē pašlaik turas stabilā līmenī, bet amerikāņu zinātnieki prognozē, ka līdz 2050.gadam ledāju kušanās dēļ šo dzīvnieku skaits samazināsies par divām trešdaļām.

Ledus lāči dzīvo un medī uz ledājiem jūrā. Ja ledus izkūst, lāči vai nu noslīkst, vai arī ir spiesti izcelties sauszemē, kur tie ir nemākulīgi mednieki.