30. martā spēkā stāsies jaunais ES un ASV gaisa pārvadājumu nolīgums. Pirmo reizi Eiropas aviosabiedrības bez ierobežojumiem var lidot no ikvienas vietas ES uz jebkuru vietu ASV. "Tas iezīmē jaunas ēras aizsākumu transatlantiskajā aviācijā. Šis nolīgums vairos konkurenci, un lidojumi uz ASV kļūs lētāki," sacīja Eiropas Komisijas viceprezidents Žaks Barro, kura pārziņā ir transporta joma. Šis ir pats vērienīgākais līdz šim noslēgtais nolīgums gaisa satiksmes pakalpojumu jomā.

Kā informēja Eiropas Komisijas pārstāvniecības Latvijā Preses un informācijas nodaļas pārstāvis Ivars Bušmanis, divus lielākos gaisa pārvadājumu tirgus, kas aptver 60% no pasaules gaisa satiksmes, gaida ciešāka sadarbība visās aviācijas politikas jomās. Eiropas Komisija 2008. gadā uzsāks otrā posma sarunas ar ASV. "Pilnībā atvērta aviācijas telpa starp ES un ASV joprojām būs mūsu mērķis," piebilda viceprezidents Barro.
Tagad ikviena ES aviosabiedrība var veikt tiešos lidojumus uz ASV no jebkuras vietas Eiropā, nevis tikai no mītnes valsts. Ar nolīgumu tiek atcelti visi maršrutu, cenu vai nedēļas reisu skaita ierobežojumi. Jau 30. martā daudzas aviosabiedrības palielinās reisu un galamērķu skaitu. Piemēram, lidojumu skaits no Londonas Hītrovas lidostas uz ASV pieaugs par aptuveni 20%, salīdzinot ar 2007. gada aprīli.
Ik gadus no/uz ES un ASV lido aptuveni 50 miljoni pasažieru, kas nozīmē, ka nolīgums aptver vislielāko starptautisko gaisa pārvadājumu tirgu. Atceļot visus ierobežojumus piekļuvei tirgum, palielināsies konkurence, bet transatlantisko lidojumu cenas, domājams, samazināsies. Pirmo piecu gadu laikā patērētāju ieguvumi varētu sasniegt pat 12 miljardus eiro. Pateicoties nolīgumam, varētu izveidot 80 000 jaunu darbavietu abpus Atlantijas okeānam.
Pirmo reizi ar nolīgumu tiek izveidota ciešāka sadarbība starp ES un ASV, lai risinātu aktuālas problēmas, piemēram, drošības vai vides jomā. Tas atvieglos aviosabiedrību un lidostu darbību un mazinās apgrūtinājumus pasažieriem.
Šai sadarbībai jau tagad ir taustāmi rezultāti, piemēram, vides jomā. Atlantijas sadarbspējas iniciatīva, lai samazinātu emisijas (AIRE), ir kopīgs projekts, lai samazinātu transatlantisko lidojumu ietekmi uz vidi. Videi nekaitīgāki transatlantiskie lidojumi samazinās emisijas, kas rodas katra lidojuma laikā.
Smeļoties pieredzi sekmīgajā Eiropas iekšējā aviācijas tirgus izveidē, šis nolīgums ir nozīmīgs pirmais solis ceļā uz starptautiskās aviācijas nozares regulējumu. Eiropas Savienības galvenais mērķis ir izveidot transatlantisku atvērto aviācijas telpu – vienotu ES un ASV gaisa pārvadājumu tirgu, kurā nav ierobežojumu ne investīciju plūsmai, ne gaisa satiksmes pakalpojumiem, ne piekļuvei abu pušu iekšējiem tirgiem. Tāpēc nolīgumā, kas spēkā stājas 30. martā, ir iestrādāts mehānisms sarunu otrai kārtai; jau ir noteikts precīzs sarunu grafiks, un tās sāksies 2008. gada maija vidū.
Nolīgumu parakstīja 2007. gada 30. aprīlī ES un ASV Transatlantiskajā galotņu sanāksmē Vašingtonā. Tas aizstāj 21 divpusēju nolīgumu starp dalībvalstīm un ASV, kas paredzēja ierobežojumus atkarībā no valstspiederības. Līdz šim ES aviosabiedrības lidojumus uz ASV varēja veikt tikai no savas mītnes valsts.